شرکت پارامونت به توافقی با 12 دادستان کل ایالتی دست یافته که مانع اصلی پیش روی نهایی شدن خرید شرکت وارنر برادرز دیسکاوری را برطرف میکند.
این توافق درست پیش از آن صورت گرفت که پارامونت از اول اکتبر مجبور به پرداخت روزانه 7 میلیون دلار جریمه “تیکینگ فی” شود، موضوعی که در روند پرونده اهمیت زیادی داشت. این خبر ابتدا توسط بلومبرگ و سپس وال استریت ژورنال گزارش شد و منابعی به ورايتی تأیید کردند که توافق انجام شده است.
ادغام 111 میلیارد دلاری پارامونت و وارنر برادرز بزرگترین معامله تاریخ هالیوود محسوب میشود و پیش از این به دلیل شکایت ضدانحصاری ایالات، روند آن متوقف شده بود. دادگاه مربوط به این پرونده قرار بود در 2 مارس 2027 برگزار شود.
جزئیات دقیق توافق هنوز منتشر نشده اما انتظار میرود اعلام رسمی آن در روز دوشنبه انجام شود. مذاکرات فشردهای در طول آخر هفته بین دو طرف انجام شد که محور آن تعهدات پارامونت برای حفظ فعالیتهای خود در کالیفرنیا، تضمین سطوح تولید محتوا و نظارت بر بخش خبری شبکههای CBS و CNN بود که برای دادستانهای شرق آمریکا اهمیت داشت. منابع مطلع اعلام کردند این توافق نیازی به فروش داراییهای عمده ندارد.
راب بونتا، دادستان کل کالیفرنیا، رهبری ائتلاف 12 ایالت را بر عهده داشت که در ماه ژوئیه برای جلوگیری از این ادغام شکایت کردند، هرچند وزارت دادگستری آمریکا پیشتر آن را تأیید کرده بود. بونتا خواستار «اصلاحات ساختاری قوی» شده بود که معمولاً به معنی فروش داراییهای مهم تعبیر میشود.
منتقدان این توافق بونتا را به تسلیم در برابر فشارهای پارامونت متهم کردند. آلوارو بدویا، مشاور ارشد پروژه آزادیهای اقتصادی آمریکا، با انتقاد از بونتا و همچنین فرماندار کالیفرنیا، گفت: «ثروتمندان بار دیگر با رشوه، سانسور و زورگویی به هدف خود رسیدند. مردم به رهبرانی نیاز دارند که از زورگویان ثروتمند نترسند، اما بونتا، نیوزوم و بسررا این ویژگی را نداشتند. این موضوع به ضرر کارکنان صنعت فیلم و تلویزیون و کسبوکارهای کوچک مرتبط خواهد بود و همچنین به دموکراسی ما آسیب میزند.»
هنوز موضع انجمن نویسندگان آمریکا که شکایت جداگانهای برای جلوگیری از ادغام ثبت کرده، مشخص نیست. پرونده این انجمن قرار بود همزمان با پرونده ایالتها در مارس بررسی شود.
قاضی آراسللی مارتینز-اولگوین که پرونده ضدانحصاری ایالتها را مدیریت میکند، در ژوئیه دستور توقف موقت 28 روزه صادر کرد و اعلام کرد ایالتها شواهد قوی ارائه دادهاند که این ادغام به رقابت در بازارهای کابل پایه و سینما آسیب میزند.
پارامونت پس از آن موافقت کرد که معامله را تا زمان برگزاری دادگاه متوقف کند و از مبارزه برای جلوگیری موقت صرفنظر کرد. ایالتها استدلال کردند این ادغام باعث افزایش قیمتها و کاهش گزینهها برای سینماها و ارائهدهندگان کابل و ماهواره خواهد شد که در نهایت هزینهها به مصرفکنندگان منتقل میشود.
پارامونت اما همواره تأکید کرده که این معامله رقابتپذیر است و باعث افزایش تولید محتوا خواهد شد تا بتواند با غولهای استریمینگ مانند نتفلیکس و آمازون رقابت کند.
در هفتههای اخیر پارامونت فشارها را بر بونتا افزایش داد و حتی تهدید کرد که ممکن است کالیفرنیا را ترک کرده و به تگزاس یا تنسی نقل مکان کند. این شرکت همچنین از قانونگذاران دموکرات ایالتی خواسته بود برای پایان دادن به پرونده وارد عمل شوند و اتحادیههای صنفی مانند IATSE و انجمن کارگردانان نیز خواستار توافق شده بودند.
گروه سینما یونایتد که نماینده سینماهاست، ابتدا مخالف ادغام بود اما پس از آنکه سه عضو بزرگ آن یعنی AMC، Cinemark و Regal به نفع توافق اعلام نظر کردند، موضع خود را تغییر داد و خواستار توافق شد. این موضوع باعث شد بونتا و دیگر دادستانها بدون حمایت گسترده سینماها مجبور به اثبات آسیب اقتصادی به آنها باشند.
