شخصیت اصلی با پرهای قرمز فیلم «پرندگان خشمگین ۳» ظاهری آشنا دارد، اما استودیو DNEG Animation برای بازگرداندن این مجموعه به سینماها مجبور شد بخش‌های زیادی از او را بازسازی کند. در این فرآیند، تیم سازنده نه تنها پرها، سیستم حرکتی صورت و حالات چهره رد را بازطراحی کرد، بلکه سامانه‌ای توسعه داد که حدود ۷۵ درصد از جلوه‌های ویژه شخصیت‌ها را به صورت خودکار انجام می‌داد.
پاتریک هاربون، ناظر جلوه‌های ویژه، در کنفرانس View در تورین گفت: «او به عمد شبیه نسخه قبلی است.»
این فیلم که توسط جان رایس کارگردانی شده، بار دیگر رد با صدای جیسون سودیکیس را کنار سیلور با صدای ریچل بلوم قرار می‌دهد و داستان آن درباره ماجراجویی‌ها و چالش‌های والدینی آن‌هاست. وظیفه انیمیشن این قسمت از سونی پیکچرز انیمیشن به DNEG واگذار شده است.
تحویل فنی پروژه ساده نبود و ابزارهای اختصاصی قبلی برای مدل‌سازی و طراحی شخصیت‌ها قابل انتقال به سیستم DNEG نبودند. هاربون با شوخی گفت: «ما مجبور شدیم از یک مدل دیجیتال کاملاً ساده و بدون پر شروع کنیم.» حتی هندسه پایه مدل نیز نیاز به بازنگری داشت تا بتوان پرها را بازسازی کرد.
بازطراحی رد تغییرات اساسی نداشت و هدف حفظ ظاهر آشنا بود. پرهای او کمی نرم‌تر شدند و چشم‌ها و منقار او سطحی محکم‌تر و شبیه اسباب‌بازی پیدا کردند. هاربون تأکید کرد: «وقتی یک شخصیت محبوب می‌شود، متعلق به طرفداران است و ما باید به آن احترام بگذاریم. نمی‌توانیم فقط برای نشان دادن اثر خود تغییرات زیادی ایجاد کنیم.»
تیم انیمیشن فیلم، نسخه‌های قبلی را فریم به فریم بررسی کرد تا قوانین نانوشته انیمیشن رد را استخراج کند. زوایای منقار، شکل چشم‌های باریک شده و حد و مرزهای حالت‌های چهره که باعث می‌شد شخصیت همچنان رد باقی بماند، ثبت و به صورت راهنمای سبک و کتابخانه‌ای از حالات چهره قابل استفاده مجدد درآمد.
در این فیلم بیش از ۲۰ شخصیت جدید معرفی شدند، از جمله فرزندان رد و سیلور: گلایدر ورزشکار با صدای واکر اسکوبل، جون با خلق و خوی تند با صدای اما مایرز و بچه اولی با صدای سالم وست. خانواده همچنین یک عنکبوت خانگی به نام فازی دارند که جیمز آستین جانسون صدایش را بر عهده دارد. هدف ساختن عنکبوتی بود که حتی کسانی که از عنکبوت می‌ترسند هم آن را دوست داشته باشند.
اولی چالش فنی خاصی داشت زیرا عینک‌هایش به عنوان چشم‌های متحرک عمل می‌کردند که پلک و ابروهای متحرک داشتند. راه‌حل DNEG که «چشم‌های پنکیکی» نام گرفت، شامل کپی و صاف کردن بخش‌هایی از سیستم حرکتی صورت پشت لنزها و سپس بازگرداندن انحنا و واکنش حالات چهره به حرکات کششی و فشرده شخصیت بود.
بزرگ‌ترین پیشرفت در بهره‌وری از طریق فرآیند خودکار جلوه‌های عملکردی به دست آمد که بر اساس تجربه قبلی DNEG در فیلم «گارفیلد» ساخته شده بود. پس از تأیید انیمیشن هر شخصیت، این سیستم به طور خودکار جلوه‌های منتخب روی پرها، خز و تغییر شکل‌ها را شبیه‌سازی، پیش‌نمایش رندر و شات‌هایی که نیاز به توجه ویژه هنرمندان داشتند را مشخص می‌کرد. با مواجهه با مشکلات جدید، قالب‌های قابل استفاده مجدد برای هر شخصیت بهبود می‌یافتند.
هاربون تأکید کرد: «این یادگیری ماشینی نیست، یادگیری انسانی است.» در مراحل اولیه تولید، حدود ۲۵ درصد شات‌ها از این فرآیند خودکار عبور می‌کردند که این میزان در مراحل پایانی به ۷۵ درصد رسید. این کار به هنرمندان اجازه می‌دهد تا روی بخش‌های مهم‌تر کار کنند. این درصد مربوط به جلوه‌های ویژه شخصیت‌هاست و به معنای انیمیشن یا تکمیل شات‌ها بدون دخالت هنرمندان نیست.
اختراعات دیگر شامل لایه‌ای ثانویه و معمولاً نامرئی از خز بود که هنگام کشیده شدن شخصیت‌ها ظاهر می‌شود تا از ایجاد لکه‌های طاس جلوگیری کند و ابزارهای یک‌کلیکی برای ساخت طناب، کاه و اشیاء که انیماتورها بتوانند به طور مستقل آن‌ها را کنترل کنند بدون نیاز به مراجعه مکرر به بخش‌های دیگر.
طراحی رنگارنگ و اشباع شده جزیره پرندگان توسط طراح تولید جینی چانگ چالش دیگری بود. مراجع نورپردازی مستقیماً روی تصاویر چیدمان نقاشی می‌شد تا هنرمندان بتوانند ترکیب‌بندی‌های مورد نظر را تطبیق دهند، اما شخصیت‌هایی با رنگ‌های متفاوت در یک صحنه نیاز به تنظیمات نورپردازی جداگانه داشتند. هاربون گفت: «در هر شرایطی، رد باید همیشه قرمز باشد.»
فیلم همچنین جزیره پرندگان را با شهر خوک‌ها به نام پیکترولیس گسترش می‌دهد. هاربون فاش کرد که سکانس افتتاحیه در اواخر تولید از شب به روز تغییر کرد. او تماشاگران را تشویق کرد نسخه سه‌بعدی فیلم را که در ۲۳ دسامبر اکران می‌شود، ببینند و گفت: «معمولاً طرفدار ۳D نیستم اما واقعاً توصیه می‌کنم نسخه سه‌بعدی را تماشا کنید.»
برای هاربون، این نوآوری‌ها تنها زمانی موفق هستند که به تقویت هویت آشنای شخصیت‌ها کمک کنند. شخصیت‌ها بازسازی شده و روند کاری آن‌ها دوباره طراحی شده، اما هویت‌های آشنا و مورد قبول طرفداران همچنان پایه و اساس کار باقی مانده‌اند.
