قاضی ایالت نیومکزیکو روز جمعه اتهام علیه بازیگر تیموتی باسفیلد را که به آزار جنسی یک کودک 7 ساله متهم شده بود، رد کرد. قاضی در حکم خود اعلام کرد که دادستان‌ها در روند جلسات هیئت منصفه به صورت بی‌طرفانه عمل نکرده‌اند.
باسفیلد در فوریه به اتهام لمس نامناسب یک پسر 7 ساله در پشت صحنه سریال “The Cleaning Lady” که در شبکه فاکس پخش می‌شود و او به عنوان کارگردان در آن فعالیت داشت، متهم شده بود. او همواره بی‌گناهی خود را اعلام کرده است.
قاضی جوزف مونتانو در حکم خود بیان کرد که دادستان‌ها مانع از شنیدن شهادت شاهدان دفاع شدند. هشت شاهد احتمالی در راهرو منتظر بودند اما به آنها اجازه حضور داده نشد.
قاضی نوشت: “دادستان به صورت عادلانه و بی‌طرفانه عمل نکرد، از جمله عدم آموزش صحیح هیئت منصفه درباره قوانین احضار شاهدان و همچنین آموزش نادرست درباره روندی که عملاً مانع حضور شاهدان درخواست شده شد.” او افزود که این روند نقض قوانین هیئت منصفه بوده و فرض بر تعصب وجود دارد.
دادستان‌ها می‌توانند درخواست صدور کیفرخواست مجدد کنند اما هنوز تصمیمی نگرفته‌اند. سخنگوی دفتر دادستانی منطقه دوم در آلبوکرکی گفت: “دفتر ما حکم را دریافت کرده و در حال بررسی گزینه‌های پیش رو برای تصمیم‌گیری درباره ادامه پرونده است.”
تیموتی باسفیلد که بیشتر برای بازی در سریال‌های “The West Wing” و “Thirtysomething” شناخته می‌شود، متهم شده بود که در سال 2022 پسر بچه‌ای که به عنوان بازیگر کودک در “The Cleaning Lady” فعالیت داشت را لمس نامناسب کرده است. در مصاحبه با بازپرسان، باسفیلد ادعا کرد والدین این کودکان به دنبال انتقام بودند چون فرزندانشان برای فصل نهایی سریال انتخاب نشده بودند.
وکلای باسفیلد از او تست دروغ‌سنج گرفتند که او موفق به قبولی در آن شد. همچنین شرکت تولیدکننده سریال، Warner Bros. TV، پس از مطرح شدن اتهام جداگانه‌ای از طریق اتحادیه بازیگران SAG-AFTRA در اواخر 2024، تحقیقاتی انجام داد که نتوانست ادعا را تایید کند.
تنها دو شاهد در جلسه هیئت منصفه حضور داشتند: باسفیلد و یک کارآگاه پلیس آلبوکرکی. باسفیلد در شهادت خود به تحقیقات Warner Bros. TV اشاره کرد و گفت که شاهدان دیگری نیز می‌توانند شهادت دهند.
بر اساس حکم قاضی، چندین بار هیئت منصفه درخواست شنیدن شهادت شاهدان بیشتر را داشت اما دادستان به آنها گفته بود که حداقل هشت نفر از دوازده عضو باید موافقت کنند و همه باید در جلسه‌ای بعدی حضور یابند. قاضی تاکید کرد چنین الزاماتی وجود ندارد و شاهدان در راهرو منتظر بودند. او این اقدام را به معنای یکجانبه ممانعت از حضور شاهدان دانست.
قاضی مونتانو نتیجه گرفت: “این اقدامات با روح و قانون هیئت منصفه همخوانی ندارد.”
