قاضی پرونده کیفری راسل برند، کمدین و بازیگر بریتانیایی، اتهام آزار جنسی نامناسب را در جریان دادگاه حذف و آن را با اتهام تلاش برای آزار جنسی جایگزین کرد.
قاضی بناتان در میانه روند دادگاه به هیئت منصفه اعلام کرد که شواهد کافی برای حمایت از اتهام آزار جنسی نامناسب در ارتباط با حادثه‌ای که در سال ۲۰۰۱ برای یک کارمند زن شبکه MTV رخ داده، وجود ندارد.
اتهام مربوط به حادثه‌ای است که در آن برند متهم شده بود زن مذکور را از بازو گرفته و قصد داشت او را به داخل توالت بکشد. پس از این تصمیم، قاضی اتهام تلاش برای آزار جنسی نامناسب را به کیفرخواست اضافه کرد. در حالی که برند رسماً از اتهام آزار جنسی نامناسب تبرئه شده است، هیئت منصفه هنوز باید درباره تلاش او برای ارتکاب این جرم تصمیم بگیرند.
قاضی این روند را «فرآیندی کمی مصنوعی» توصیف کرد و گفت: «متهم راسل برند به این اتهام اعلام بی‌گناهی کرده است.»
این تصمیم پس از شنیدن چهار بیانیه پلیس از سوی برند اتخاذ شد.
راس برند ۵۱ ساله که ابتدا به عنوان کمدین استندآپ و مجری تلویزیونی شناخته شد و سپس در هالیوود با فیلم‌هایی مانند «فراموش کردن سارا مارشال» و «او را به یونان ببر» به شهرت رسید، تمام اتهامات را رد کرده است.
دادگاه در دادگاه کرون ساوت‌وارک لندن برگزار می‌شود و مربوط به اتهاماتی است که توسط شش زن درباره وقایعی از سال ۱۹۹۹ تا ۲۰۰۹ مطرح شده است. برند در ابتدا با هفت اتهام مواجه بود که شامل سه مورد تجاوز، سه مورد آزار جنسی و یک مورد آزار جنسی نامناسب می‌شد.
در جریان دادگاه، چندین زن که برند را به سوءرفتار جنسی متهم کرده‌اند، شهادت داده‌اند. هفته گذشته، چهارمین شاکی گفت که برند در سال‌های ۲۰۰۴ یا ۲۰۰۵ زمانی که او در یک ایستگاه رادیویی کار می‌کرد، به او تعرض جنسی کرده است. او ادعا کرد که برند او را به دیوار فشار داده، به زور بوسیده و سینه‌ها و باسنش را لمس کرده است، در حالی که همراهان برند بدون دخالت نظاره‌گر بودند.
در آغاز استدلال‌های دادستانی، رییل کارمی-جونز، برند را «بی‌رحم و حساب‌شده» توصیف کرد و گفت که تمایلات جنسی او «بی‌تفاوت و سیری‌ناپذیر» بوده است. دادستان‌ها ادعا کرده‌اند که این شش زن که یکدیگر را نمی‌شناختند، به طور مستقل شکایت کرده‌اند.
این تحقیقات کیفری پس از یک بررسی مشترک توسط روزنامه ساندی تایمز و برنامه «دیسپچز» شبکه ۴ در سپتامبر ۲۰۲۳ آغاز شد که اتهامات تجاوز، آزار جنسی و سوءاستفاده عاطفی علیه برند را علنی کرد.
راس برند به تمام هفت اتهام وارده اعلام بی‌گناهی کرده است.
