مذاکرات توافق بین شرکت پارامونت و دادستانهای ایالتی که علیه ادغام آن با وارنر بروز دیسکاوری شکایت کردهاند، روز یکشنبه ادامه یافت اما تا پایان روز به نتیجه نرسید.
راب بونتا، دادستان کل کالیفرنیا و رهبر ائتلاف ۱۲ ایالت در پرونده ضدانحصار، گفته میشود که آماده است شرایطی را برای محدود کردن تصاحب وارنر بروز توسط پارامونت بپذیرد، اما حداقل دو دادستان کل دیگر خواستار اعمال محدودیتهای سختگیرانهتر قبل از تایید هر توافقی هستند.
در طول آخر هفته، طرفین درباره شرایط احتمالی توافق بحث کردند و انتظار میرود مذاکرات روز دوشنبه به دلیل تعطیلات یوم کیپور متوقف شود.
شرایط مطرح شده شامل موافقت پارامونت با اداره جداگانه فعالیتهای استودیویی وارنر بروز برای مدتی است، موضوعی که دیوید الیسون، مدیرعامل پارامونت، قبلاً اعلام آمادگی کرده بود. همچنین توافق شده که شرکت ادغام شده پارامونت-وارنر بروز حداقل سالانه ۳۰ فیلم را به صورت سینمایی عرضه کند و در صورت عدم تحقق این هدف جریمه مالی پرداخت نماید.
علاوه بر این، دو طرف درباره تعیین یک مشاور مستقل برای نظارت بر شبکههای خبری CNN و CBS و تضمین الزامآور پارامونت برای حفظ فعالیتهای خود در کالیفرنیا، به جای انتقال آنها به مکان دیگر، گفتگو کردند. در این راستا، پارامونت موظف به سرمایهگذاری ۱.۵ میلیارد دلار در تولیدات مستقر در کالیفرنیا خواهد بود.
با این حال، برخی ایالتها خواستار شرایط سختگیرانهتری هستند. لتیشیا جیمز، دادستان کل نیویورک، خواهان تضمینهای مشخص برای حفظ شغل کارکنان وارنر بروز است، چرا که پارامونت ادعا کرده با ادغام با WBD صرفهجویی ۶ میلیارد دلاری خواهد داشت که احتمالاً به اخراج هزاران نفر منجر میشود.
ویلیام تانگ، دادستان کل کنتیکت، نیز با شرایط فعلی توافق مخالفت کرده و خواستار تضمینهای قویتر برای حفظ استقلال CNN و CBS News از دخالت مالکین پارامونت است، به گونهای که فراتر از نقش یک مشاور مستقل باشد.
دفتر بونتا در شامگاه یکشنبه ضمن حفظ محرمانگی مذاکرات، از تایید یا رد جزئیات آن خودداری کرد.
این مناقشه ابعاد سیاسی نیز یافته است، زیرا دیوید الیسون و خانوادهاش ارتباطاتی با دونالد ترامپ، رئیسجمهور سابق آمریکا دارند. وزارت دادگستری و کمیسیون ارتباطات فدرال با این ادغام موافقت کردهاند بدون آنکه خواستار امتیازات خاصی شوند، رویکردی غیرمعمول برای چنین ادغام بزرگی که موجب شده ۱۲ ایالت وارد عمل شوند و این معامله را از منظر حقوقی بررسی کنند.
الیسون معتقد است مخالفتها بیشتر به دلیل نگرانی از کنترل او بر CNN است تا مسائل ضدانحصار. او در مقالهای در نیویورک تایمز نوشت که این مبارزه درباره سهم بازار نیست بلکه درباره اعتماد به او به عنوان مدیر CNN است. او قول داده که خبرنگاران CNN و CBS به حقایق و مردم پاسخگو باشند نه به هیچ حزب یا جریان خاصی.
شکایت ۱۲ ایالت و پرونده ضدانحصار مشابهی که اتحادیه نویسندگان آمریکا علیه این ادغام مطرح کردهاند، آخرین موانع پیش روی پارامونت برای نهایی کردن خرید WBD هستند. این روند طولانی شامل رقابت پارامونت با نتفلیکس برای خرید وارنر بروز و HBO بود که نتفلیکس در نهایت کنار رفت.
حتی در صورت رسیدن به توافق با دادستانهای ایالتی، ادغام پارامونت و وارنر بروز بلافاصله انجام نخواهد شد. منابع مطلع به ورايتي گفتهاند به دلیل پیچیدگی مالی قرارداد ۱۱۰ میلیارد دلاری و مشارکت سرمایهگذاران خاورمیانه، حداقل یک هفته پس از توافق نیاز است تا مراحل نهایی انجام شود.
۱۲ ایالتی که علیه این ادغام شکایت کردهاند عبارتند از: آریزونا، کالیفرنیا، کلرادو، کنتیکت، ماساچوست، مینهسوتا، نوادا، نیوجرسی، نیومکزیکو، نیویورک، اورگن و واشنگتن.
ویلیام تانگ پس از صدور دستور موقت توقف ادغام توسط دادگاه منطقهای کالیفرنیا در ماه ژوئیه، این پیروزی را برای مصرفکنندگان، روزنامهنگاری مستقل و صنعت فیلم و تلویزیون آمریکا حیاتی خواند و تاکید کرد این شکایت برای حفظ رقابت آزاد، انتخاب و کیفیت برنامههاست.
لتیشیا جیمز نیز پس از ثبت شکایت در ماه ژوئیه گفت که این ادغام رقابت را نابود میکند و شرکت بزرگی با قدرت بیسابقه بر اخبار و سرگرمی در سراسر جهان ایجاد خواهد کرد که هزینهها را برای مصرفکنندگان افزایش و مشاغل را در سراسر کشور به خطر میاندازد.
