مایکل داوتی، کارگردان فیلم «Trick ’r Treat»، علاقه عمیقی به روز 31 اکتبر، یعنی هالووین، دارد. او در یک کلاس تخصصی تولید فیلم که با همکاری جشنواره ژانر FilmQuest در پرووو، یوتا برگزار شد، درباره خاطرات کودکی‌اش گفت: «یکی از اولین خاطراتم هالووین است؛ کدو تنبل تراشی با پدرم و رفتن برای شیرینی گرفتن. این خاطرات همراه با علاقه‌ام به فیلم‌های ترسناک و موضوعات ماوراءالطبیعه باعث شد که به دنیای هالووین علاقه‌مند شوم و بفهمم این جشن یک مناسبت عجیب و جادویی است، نه فقط پوشیدن لباس و گرفتن شیرینی.»
در دوران دانشگاه، داوتی ایده خلق شخصیت سم را به عنوان نماد هالووین پیدا کرد؛ کودکی با لباس مبدل که در فیلم آنتولوژی 2007 او «Trick ’r Treat» نقش مهمی ایفا می‌کند. داوتی درباره سم توضیح داد: «در ذهن من، روح هالووین به شکل یک کودک است که از در به در می‌رود و بررسی می‌کند آیا مردم قوانین و سنت‌های هالووین را رعایت می‌کنند یا نه. لباس سم باید کلاسیک و بی‌زمان باشد؛ ماسک کدو تنبل و لباس نارنجی خواب. اما من عاشق این هستم که سم شیطنت‌آمیز و ساکت باشد.»
سم برای داوتی چنان جذاب بود که او تصمیم گرفت این شخصیت را در یک فیلم کوتاه به نام «Season’s Greetings» به تصویر بکشد. این فیلم کوتاه که پایان‌نامه او در دانشگاه نیویورک بود، در سال‌های 1995 و 1996 به صورت انیمیشن دستی ساخته شد. داوتی می‌گوید: «در آن زمان کامپیوترها تازه وارد عرصه شده بودند، اما من ترجیح دادم برای هنرم رنج بکشم و با مداد و کاغذ کار کنم و فیلم را روی 16 میلی‌متری ضبط کنم.»
امسال سی‌امین سالگرد «Season’s Greetings» است و داوتی به همین مناسبت نسخه‌ای بازسازی‌شده با کیفیت 4K از این فیلم کوتاه را تهیه کرد. او درباره این پروژه گفت: «فیلم‌های 16 میلی‌متری قدیمی را داشتم که بعد از فارغ‌التحصیلی دیجیتال کرده بودم، اما کیفیت آن خوب نبود. به همین دلیل تصمیم گرفتم برای سی‌امین سالگرد، فیلم را با کیفیت 4K اسکن کنم. شرکت Origins Archival در هالیوود هر فریم را با دقت اسکن کرد، سپس ما گرد و غبار و خش‌ها را حذف و تصویر را تثبیت کردیم. حتی موسیقی متن را با همکاری آهنگساز و طراح صدا، ایوان چن، به صورت صدای 5.1 بازسازی کردیم.»
داوتی با وجود داشتن فیلمنامه‌ای قوی برای دنباله «Trick ’r Treat»، با مشکل بودجه مواجه است. او گفت: «بودجه فیلم حدود 20 میلیون دلار است که با توجه به تورم، معادل هزینه فیلم اول است. این رقم برای بسیاری از حسابداران صنعت فیلم ترسناک است.»
با این حال، داوتی توانسته روح سم را در قالب‌های دیگر زنده نگه دارد، از جمله رمان گرافیکی تازه منتشر شده «Trick ‘r Treat: Witching Hours» و همچنین سفارش ساخت چند فیلم کوتاه سم که در صفحه رسمی این شخصیت در اینستاگرام منتشر می‌شوند. او درباره این پروژه گفت: «با چند هنرمند عجیب و غریب و متفاوت که سال‌ها کارشان را تحسین می‌کردم در اینستاگرام و یوتیوب تماس گرفتم و از آنها خواستم که آثار جالبی درباره سم بسازند. این کار بسیار سرگرم‌کننده بوده است.»
داوتی که در کارنامه‌اش فیلم‌هایی مانند «کرامپوس» و «گودزیلا: پادشاه هیولاها» را دارد، با بازسازی «Season’s Greetings» به یاد لذت اولیه خلق آثار هنری افتاد. او گفت: «من فقط فیلم را بازسازی نمی‌کردم، بلکه در حال بازسازی بخشی از روحم بودم. این کار خاطرات زیادی را زنده کرد. تا وقتی تمام فریم‌ها را دریافت نکردم و ساعت‌ها برای حذف گرد و غبار و خش‌ها و حتی بازانیمیشن کردن بخش‌هایی از فیلم وقت نگذاشتم، راضی نبودم. این شور و اشتیاق یادآور روزهایی بود که فقط برای عشق و هنر کار می‌کردم، نه برای پول.»
