مرکز هنرهای نمایشی جان اف. کندی به همراه رئیس‌جمهور سابق آمریکا، دونالد ترامپ، فهرست برگزیدگان جوایز سال ۲۰۲۶ خود را اعلام کردند.
پل آنکا، دیوید فاستر، اندی گارسیا، دیوید ممت و باربارا مندریل در مراسم ۴۹ام جوایز مرکز کندی که برای نخستین بار در سالن کپیتال وان آرنا برگزار می‌شود، در تاریخ ۷ دسامبر مورد تجلیل قرار خواهند گرفت.
اعلام این برگزیدگان نسبت به سال‌های گذشته که معمولاً بین ماه‌های ژوئیه تا سپتامبر انجام می‌شد، با تأخیر صورت گرفت. همچنین این دوره از مراسم در حالی برگزار می‌شود که مرکز کندی درگیر تنش‌های سیاسی شده است؛ موضوعی که این نهاد هنری معمولاً از آن دوری می‌کرد.
هیئت مدیره مرکز که توسط ترامپ انتخاب شده، در دسامبر ۲۰۲۵ تصمیم گرفت نام رئیس‌جمهور سابق را به ساختمان مرکز اضافه کند که با واکنش‌های منفی گسترده‌ای روبرو شد. پس از حکم دادگاه فدرال در ماه مه مبنی بر اینکه تنها کنگره می‌تواند نام ساختمان را تغییر دهد، نام ترامپ در ژوئن حذف شد. تلاش مجدد برای بازگرداندن نام ترامپ در سپتامبر با حکم دادگاه متوقف شد و در پی آن هیئت مدیره به ریاست ترامپ تصمیم به تعطیلی مرکز به دلیل مشکلات ساختاری گرفت. ترامپ اعلام کرده که تعمیرات ساختمان تنها در صورت اجازه دادگاه عالی برای بازگرداندن نام او آغاز خواهد شد و هشدار داده در غیر این صورت ساختمان ممکن است تخریب شود. وزارت دادگستری تحت حمایت ترامپ نیز استدلال کرده که بدون نام او، مرکز با بحران مالی و فیزیکی مواجه خواهد شد.
هنوز مجری مراسم امسال معرفی نشده است. خود ترامپ مجری مراسم سال ۲۰۲۵ بود که با کاهش چشمگیر بیننده همراه شد و در آن سال از هنرمندانی چون سیلوستر استالونه، گلوریا گاینور، جورج استریت، کیس و مایکل کراوفورد تجلیل شد.
همچنین شریک پخش مراسم هنوز مشخص نشده است. شبکه CBS که از آغاز این رویداد در سال ۱۹۷۸ تا سال ۲۰۲۵ پخش آن را بر عهده داشت، حق پخش خود را از دست داده است.
ترامپ در بیانیه‌ای گفت: «ما هنرمندان شگفت‌انگیزی را که آثارشان فرهنگ آمریکا را شکل داده و نسل‌ها را الهام بخشیده‌اند، تجلیل می‌کنیم. به برگزیدگان امسال افتخار می‌کنیم و به ادامه سنتی که نزدیک به ۵۰ سال مرکز را تعریف کرده است، می‌پردازیم.»
پل آنکا خواننده و ترانه‌سرای افسانه‌ای است که آثار مشهوری مانند «دایانا» و «مای وی» را خلق کرده است. دیوید فاستر، آهنگساز ۱۶ بار برنده جایزه گرمی، به پیشرفت حرفه‌ای سلین دیون و مایکل بوبله کمک کرده است. اندی گارسیا بازیگر نامزد اسکار است که در فیلم‌هایی مانند «پدرخوانده: قسمت سوم» و «یازده یار اوشن» نقش‌آفرینی کرده است. دیوید ممت، نمایشنامه‌نویس، فیلمنامه‌نویس، کارگردان و نویسنده برنده جایزه پولیتزر است که آثاری چون «گلنگری گلن راس» و «اولانا» را نوشته است. باربارا مندریل خواننده کانتری است که بیشتر با ترانه‌های «من مدت زیادی عاشقت بودم» و «اگر دوست داشتن تو اشتباه است، نمی‌خواهم درست باشد» شناخته می‌شود.
