مستندها نیز فیلم هستند، اما در جوایز اسکار هنوز به طور کامل به عنوان یک فیلم پذیرفته نشده‌اند. یکی از آثار برجسته فصل جوایز امسال، مستند بسیار جذاب «تو می‌توانی همه چیز را ببینی» از کارگردانان ناتان فیلدر و لنس اوپنهایم است که به طور غیرمنتظره‌ای در جشنواره فیلم تلوراید در سپتامبر به نمایش درآمد و از 16 اکتبر در سینماها اکران شده است. این فیلم تا چهارمین هفته اکران خود نزدیک به 80 میلیون دلار در گیشه داخلی فروخته است و بسیاری از کارشناسان پیش‌بینی می‌کنند که این مستند نخستین فیلم مستند باشد که نامزد بهترین فیلم اسکار می‌شود.
در طول 98 دوره مراسم اسکار، فیلم‌های مستند بلند مجموعاً 33 نامزدی در بخش‌های غیر از مستند بلند کسب کرده‌اند که از این میان سه جایزه برده‌اند. از 14 نامزدی مستندها در بخش‌های دیگر از سال 2013، 10 مورد در بخش بهترین ترانه اصلی بوده است.
شاخه مستند در آکادمی اسکار که در سال 2001 تشکیل شده، 719 عضو رای‌دهنده دارد و سومین شاخه بزرگ پس از بازیگران و مدیران اجرایی است. رای‌گیری اولیه برای انتخاب فهرست کوتاه از 7 تا 11 دسامبر انجام می‌شود و فهرست 15 فیلم منتخب در 15 دسامبر اعلام خواهد شد. سپس اعضای این شاخه در ژانویه برای انتخاب پنج نامزد نهایی رای می‌دهند که در 21 ژانویه اعلام می‌شود.
آکادمی اسکار 19 شاخه دارد که هر کدام در حوزه تخصصی خود نامزدها را انتخاب می‌کنند، اما نامزدهای بهترین فیلم توسط کل اعضای آکادمی انتخاب می‌شوند. قوانین آکادمی مستندها را از رقابت در سایر بخش‌ها منع نمی‌کند، اما معمولاً مستندها در بخش‌هایی که داستان‌گویی تخیلی را می‌طلبند مانند طراحی صحنه، طراحی لباس و بازیگری حضور ندارند. امسال کمپانی A24 فیلم «تو می‌توانی همه چیز را ببینی» را در 11 بخش از جمله بهترین فیلم، کارگردانی، بازیگر مکمل زن و مستند بلند معرفی کرده است. در ابتدا این فیلم در بخش‌های فنی مانند طراحی صحنه، فیلمبرداری، طراحی لباس، تدوین، گریم و صدا نیز ثبت شده بود، اما نسخه به‌روزشده سایت این بخش‌ها را حذف کرده است. بازیگری آماندا سایفرید برای این فیلم در اسکار و جوایز منتقدان پذیرفته شده اما در جوایز بفتا، SAG و گلدن گلوب واجد شرایط نیست.
هیچ مستندی تاکنون نامزد بهترین فیلم یا بهترین کارگردانی نشده است. نزدیک‌ترین مورد به اولین دوره اسکار بازمی‌گردد که مستند «چانگ: درام طبیعت وحش» (1927) برای جایزه فیلم هنری و منحصر به فرد نامزد شد. دو سال بعد مستند «با برد در قطب جنوب» (1930) برنده جایزه فیلمبرداری شد و اولین مستندی بود که پیش از ایجاد بخش مستند در آکادمی، جایزه گرفت.
بخش مستند در سال 1942 معرفی شد و ابتدا فیلم‌های بلند و کوتاه با هم رقابت می‌کردند، سپس در 1944 جدا شدند. در اواخر دهه 1940، شاخه نویسندگان دو مستند «داستان لوئیزیانا» (1948) و «آرام» (1949) را برای فیلمنامه نامزد کرد که تنها مستندهایی هستند که تاکنون در بخش نویسندگی نامزد شده‌اند.
مستند «ناواهو» (1952) اولین فیلمی بود که هم در بخش مستند بلند و هم فیلمبرداری نامزد شد. بخش موسیقی آکادمی از دهه 1940 به موسیقی مستندها توجه داشت و بیش از سه دهه این روند ادامه داشت، اما آخرین بار در سال 1975 بود که موسیقی مستندی نامزد شد. تنها برنده موسیقی مستند در آن دوره فیلم «بگذار باشد» (1970) بود که جایزه ترانه اصلی را برای گروه بیتلز گرفت.
مستند «وودستاک» (1970) که سه ساعته است، رکورددار دریافت سه نامزدی در بخش‌های مستند بلند، تدوین و صدا است که این رکورد هنوز با مستند «فرار» (2021) برابر است. مستند «هوپ دریمز» (1994) نیز در بخش تدوین نامزد شد اما از بخش مستند بلند حذف شد که یکی از جنجالی‌ترین اتفاقات تاریخ آکادمی بود و باعث بازنگری در روند انتخاب نامزدهای مستند شد.
از آن زمان تاکنون بخش‌های فنی مانند فیلمبرداری، صدا و تدوین به ندرت مستندها را نامزد کرده‌اند. تنها راه ورود مستندها به بخش‌های غیرمستند، بخش ترانه اصلی است که 12 مستند تاکنون نامزد دریافت آن شده‌اند و تنها «یک حقیقت ناخوشایند» (2006) برنده شده است. این مستند همچنین تنها مستندی است که در دو بخش مستند بلند و ترانه اصلی جایزه گرفته است.
راه دیگر برای مستندها، بخش فیلم بین‌المللی است که نیازمند معرفی رسمی از سوی کشور سازنده است. مستند انیمیشنی «والتز با بشیر» (2008) اولین مستندی بود که در این بخش نامزد شد. سپس سه مستند «عسل‌خانه» (2019)، «کالکتیو» (2020) و «فرار» (2021) موفق به کسب نامزدی همزمان در بخش مستند بلند و فیلم بین‌المللی شدند، که هیچ‌کدام برنده نشدند.
با توجه به این تاریخچه، فیلم «تو می‌توانی همه چیز را ببینی» در بخش‌های فنی و موسیقی که بیشتر درهای ورود مستندها باز بوده، تمرکز کرده است. این فیلم در جوایز منتقدان مستند تمام پنج بخش نامزد شده را برده اما آکادمی اسکار چالش بزرگ‌تری است.
نامزدی بهترین فیلم توسط کل اعضای آکادمی انتخاب می‌شود و ممکن است فیلمی که شاخه مستند به آن شک دارد، از حمایت سایر اعضا برخوردار شود. پیش‌بینی‌های اخیر نشان می‌دهد این فیلم سه نامزدی خواهد داشت: بهترین فیلم، بازیگر مکمل زن برای آماندا سایفرید و تدوین فیلم، اما نامزدی در بخش مستند بلند در میان آن‌ها نیست که غیبت آن می‌تواند یکی از بزرگ‌ترین بی‌مهری‌های شاخه مستند باشد.
اولین آزمون بزرگ در 15 دسامبر با اعلام فهرست کوتاه مستندها و سپس در 21 ژانویه با اعلام نامزدهای اسکار است. اگر «تو می‌توانی همه چیز را ببینی» در هر یک از بخش‌های دیگر آکادمی موفق شود، نقطه عطفی برای کمپانی A24 خواهد بود.
چون در نهایت، مستند هم یک فیلم است.
