دادگاه تجدیدنظر درخواست تجدیدنظر دنی مسترسون درباره محکومیتش به اتهام تجاوز در سال ۲۰۲۳ را رد کرد و حکم ۳۰ سال زندان او را تأیید نمود.
در حکمی ۸۹ صفحه‌ای، هیئتی متشکل از سه قاضی به ترتیب تمامی استدلال‌های مسترسون را رد کردند، از جمله ادعای او مبنی بر جانبداری قاضی دادگاه از کلیسای ساینتولوژی.
مسترسون، بازیگر سریال «آن هفتادها»، به جرم تجاوز به دو زن در خانه‌اش در هالیوود هیلز در سال ۲۰۰۳ محکوم شده بود. هیئت منصفه نتوانست درباره اتهام سوم که مربوط به دوست‌دختر سابق او بود و ادعا داشت در سال ۲۰۰۱ مورد تجاوز قرار گرفته، به تصمیم برسد.
جزئیات دادگاه تجدیدنظر
وکلای مسترسون در دادگاه تجدیدنظر استدلال کردند که قاضی شارلین اولمدو در جریان دادگاه اظهارات و تصمیماتی اتخاذ کرده که علیه ساینتولوژی جانبدارانه بوده و این موضوع حقوق مسترسون تحت متمم اول قانون اساسی آمریکا را نقض کرده است.
اما هیئت قضات اعلام کرد که اظهارات قاضی هیچ نشانه‌ای از تعصب یا خروج از بی‌طرفی نسبت به ساینتولوژی ندارد.
قاضی اولمدو اجازه داده بود که یک عضو سابق کلیسای ساینتولوژی به عنوان کارشناس درباره اعتقادات و آیین‌های این دین در دادگاه شهادت دهد. دادستانی استدلال کرد که قربانیان که همگی عضو کلیسا بودند و پس از آن از آن جدا شده‌اند، به دلیل ترس از انتقام به خاطر نقض قانونی در کلیسا که رفتن به پلیس را ممنوع می‌کرد، گزارش تجاوزها را به تأخیر انداخته یا آن را به عنوان تجاوز طبقه‌بندی نکرده‌اند.
وکلای مسترسون با این موضوع مخالفت کردند و در دادگاه تجدیدنظر گفتند که دادگاه به طور نامناسب در تفسیر آموزه‌های کلیسا دخالت کرده است.
دادگاه تجدیدنظر نتیجه گرفت که «هیئت منصفه در این پرونده از آنها خواسته نشده بود که صحت یا نادرستی آموزه‌ها یا باورهای ساینتولوژی را تعیین کنند.» و افزود «ارائه شواهد مربوط به ساینتولوژی برای این اهداف، نقض متمم اول قانون اساسی نبود.»
رد سایر استدلال‌ها
هیئت قضات همچنین استدلال‌های جداگانه درباره قانون مرور زمان و تصمیمات مربوط به پذیرش شواهد را رد کرد. همچنین درخواست جداگانه‌ای برای صدور حکم آزادی مشروط (حبس‌زدایی) که ادعا می‌کرد مسترسون دفاع کافی دریافت نکرده، به صورت خلاصه رد شد.
